Chaque fois que les gens sont frappés par la fièvre de l'or et une ruée vers l'or commence, les prospecteurs inexpérimentés trouvent de la pyrite de fer et pensent que c'est de l'or réel. Pour un mineur surexcité, la pyrite de fer - communément appelée l'or du fou - a des caractéristiques similaires à l'or réel. Leur déception est d'autant plus intense qu'ils se rendent compte qu'ils ont été trompés. Que vous prospectiez pour le plaisir ou pour le profit, apprenez à reconnaître les qualités révélatrices de la pyrite de fer.

Effectuez un test de stries. Grattez la pépite contre un carreau de céramique blanche. Regardez la traînée que le minéral laisse derrière lui. Si c'est une couleur noire verdâtre, vous avez trouvé l'or du fou. L'or réel produit une traînée jaune d'or.

Testez la dureté du minéral. Utilisez la lame d'un couteau de poche pour trancher la surface de l'échantillon. Brossez la poussière et examinez attentivement les rayures. La pyrite de fer est trop dure pour qu'une lame de couteau affecte, mais l'or pur est mou et montrera une éraflure.

Frappez l'échantillon avec un marteau. Si vous frappez un morceau de pyrite contre du métal dur ou du silex, vous obtiendrez une étincelle. Cette qualité bien connue donne son nom au minéral - la pyrite est grecque pour «feu». L'or réel ne produira pas d'étincelles et devrait s'aplatir sous la force du marteau.

Cherchez les différences physiques. La couleur de la pyrite de fer est semblable à celle du laiton pâle, et elle se présente généralement sous la forme d'un cristal qui peut ressembler à un cube ou à un octaèdre. La couleur de l'or réel est un jaune métallique. Il est plus souvent trouvé sous forme de pépite, rarement dans une forme de cristal régulière.

Renifler la roche. Donnez un bon frottement au spécimen et prenez une bouffée. L'or est inodore, mais la pyrite de fer aura un parfum d'œuf pourri.