Les métaux nobles sont inertes et sont très résistants à l'oxydation et à la corrosion lorsqu'ils sont exposés à l'humidité. Ces métaux sont rares et très prisés. Les métaux nobles, cependant, ne sont pas les mêmes que les «métaux précieux», même si beaucoup de métaux nobles, comme l'or et l'argent, entrent dans la catégorie des «métaux précieux». Le platine, l'iridium, l'osmium, le palladium, rhodium et ruthénium. Les métaux tels que le titane, le niobium et le tantale, bien que très résistants à la corrosion, ne sont pas considérés comme des métaux nobles. Le ruthénium est un métal polyvalent qui est utilisé dans des applications telles que le renforcement des alliages (palladium et platine), l'électrodéposition des matériaux de contact électrique, l'amélioration de la résistance à la corrosion. (titane), en tant que partie de superalliages, sur la pointe des plumes (par exemple, stylos Parker), comme catalyseur (par exemple, aide à séparer le sulfure d'hydrogène), comme colorant biologique (par exemple, rouge de ruthénium pour la coloration nucléique les acides et la pectine) et les convertisseurs catalytiques dans les automobiles.
Rhodium
Le rhodium est largement utilisé dans la production de convertisseurs catalytiques à trois voies utilisés dans divers procédés industriels, comme dans l'automobile et la production d'acide acétique à partir du méthanol par carbonylation catalytique (par exemple, la synthèse d'un composé carbonyle en particulier par une réaction impliquant du monoxyde de carbone). Il est également utilisé pour galvaniser le platine et l'or blanc afin de leur fournir des surfaces réfléchissantes. Le rhodium est utilisé comme filtre dans les systèmes de mammographie, comme détecteurs de neutrons dans les réacteurs nucléaires à combustion et comme matériau de contact électrique.
Palladium est utilisé dans les bijoux, la dentisterie, les bandelettes de test de glycémie , horlogerie, bougies pour avions, instruments chirurgicaux et flûtes transversales. C'est aussi l'un des quatre lingots utilisés par l'ISO (International Standards Organization) pour les codes de devises. Le palladium est également utilisé dans la catalyse, l'électronique, la purification et le stockage de l'hydrogène et les objets d'art photographiques.
L'iridium a de nombreux usages industriels en raison de sa dureté, de sa haute résistance à la corrosion et de sa fusion point. Il est largement utilisé dans les bougies, les électrodes et la catalyse. Ses alliages avec le platine et l'osmium ont été utilisés historiquement dans les plumes et les évents de canon. L'iridium est largement utilisé dans les pièces de machines comme les filières (petites plaques métalliques à trous fins), pour les balances et les compas, les pièces d'aéronefs et les conduites d'eau profonde, les creusets à haute température et les catalyseurs. Il a également des applications dans la production d'instruments scientifiques et dans la technologie spatiale.
Platine, Or et Argent
Le platine, l'or et l'argent sont considérés comme des métaux d'investissement, et sont largement utilisés pour fabriquer des bijoux et pièces de monnaie. L'argent est également utilisé dans les médicaments en raison de ses propriétés antibactériennes. Le platine est utilisé comme catalyseur et dans la fabrication d'électrodes. L'or a toujours été le métal noble le plus populaire et le plus vénéré, et a été utilisé comme monnaie et monnaie depuis des temps immémoriaux.
