1. Photosynthèse : Il y a des millions d’années, les plantes anciennes utilisaient la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en glucose (sucre) et en oxygène grâce à la photosynthèse. Ce processus stocke l'énergie du soleil dans les liaisons chimiques du glucose.
2. Décomposition : Lorsque ces plantes mouraient, elles étaient enfouies sous des couches de sédiments. Au fil du temps, la chaleur et la pression de la Terre ont transformé la matière organique en combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel.
3. Liaisons chimiques : Les liaisons chimiques des combustibles fossiles retiennent l’énergie captée par le soleil lors de la photosynthèse. Ces liens sont comme de minuscules ressorts qui emmagasinent de l’énergie.
4. Combustion : Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, nous rompons ces liaisons chimiques. Cela libère l’énergie stockée sous forme de chaleur et de lumière.
En résumé : Les combustibles fossiles sont essentiellement de la lumière solaire ancienne stockée dans les liaisons chimiques des hydrocarbures. Leur combustion libère cette énergie stockée, que nous utilisons pour l’électricité, les transports et à d’autres fins.