1. Respiration: Les organismes utilisent une partie importante de l'énergie qu'ils consomment pour leurs propres processus métaboliques, tels que la respiration, le mouvement et la croissance. Cette énergie est libérée sous forme de chaleur et n'est pas disponible pour d'autres organismes.
2. Digestion inefficace: Tous les aliments qu'un organisme ne consomme pas n'est pas digéré et absorbé. Certains aliments traversent le système digestif non digéré et sont perdus comme des déchets.
3. Respiration cellulaire: Pendant la respiration cellulaire, l'énergie est libérée des molécules alimentaires, mais toutes ne sont pas converties en énergie utilisable (ATP). Une partie importante est perdue comme chaleur.
4. Transfert de biomasse: Lorsqu'un organisme en consomme un autre, seule une fraction de l'énergie du consommateur est transférée au niveau trophique suivant. En effet, une partie de l'énergie est utilisée pour la croissance et la maintenance du consommateur.
5. La règle de 10%: Une règle de base couramment citée est la règle de 10%, qui stipule que seulement 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée à la suivante. Cette règle est une estimation générale et peut varier en fonction de l'écosystème et des organismes spécifiques impliqués.
Exemple:
Imaginez une plante qui capture 100 unités d'énergie du soleil. Un herbivore mange la plante, mais ne reçoit qu'environ 10 unités d'énergie. Un carnivore mange alors l'herbivore et ne reçoit que 1 unité d'énergie. Cette perte d'énergie à chaque niveau trophique explique pourquoi les chaînes alimentaires ont généralement un nombre limité de niveaux.
Conséquences:
Cette perte d'énergie limite le nombre de niveaux trophiques qui peuvent être soutenus dans une chaîne alimentaire. Il explique également pourquoi il existe une plus grande abondance d'organismes à des niveaux trophiques plus faibles (producteurs) par rapport à des niveaux trophiques plus élevés (prédateurs supérieurs).
En résumé, la perte d'énergie à chaque niveau trophique en raison de la respiration, de la digestion inefficace, de la respiration cellulaire et du transfert de biomasse ne fait qu'une petite quantité d'énergie stockée dans les aliments disponibles pour l'organisme suivant de la chaîne. Ce principe a des implications importantes pour comprendre la structure et la fonction des écosystèmes.
