La respiration cellulaire est une série de réactions métaboliques qui décomposent le glucose (un sucre) en présence d'oxygène pour produire de l'énergie sous forme d'ATP (adénosine triphosphate). Ce processus se produit dans les mitochondries de la cellule et implique quatre étapes principales:la glycolyse, le cycle de Krebs, la chaîne de transport d'électrons et la phosphorylation oxydative.

Bien que la respiration cellulaire soit la principale façon dont la plupart des cellules vivantes obtiennent de l'énergie, certaines cellules, telles que les bactéries, utilisent d'autres processus comme la fermentation, qui ne nécessite pas d'oxygène.