Scénario: Une vache pâte dans un champ
* le soleil: Le soleil fournit la principale source d'énergie pour l'ensemble de l'écosystème.
* l'herbe: L'herbe (un autotroph) utilise la photosynthèse pour convertir la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone en sucres (nourriture).
* la vache: La vache (un hétérotrophe) consomme l'herbe, obtenant l'énergie stockée dans ces sucres. La vache ne peut pas faire sa propre nourriture comme l'herbe.
* Dépendance indirecte: La vache dépend indirectement de l'énergie solaire car elle consomme l'herbe qui utilise directement l'énergie solaire. Sans l'énergie du soleil, l'herbe ne pousse pas et la vache n'aurait pas de nourriture.
en bref: Même si les hétérotrophes ne peuvent pas convertir directement la lumière du soleil en énergie, ils s'appuient sur des autotrophes qui le font, ce qui les rend indirectement dépendants de l'énergie solaire.
