* L'énergie traverse les écosystèmes dans une direction. Il entre en lumière du soleil, est converti en énergie chimique par les producteurs (plantes), puis passe par les consommateurs (animaux) lorsqu'ils se mangent. Cette énergie est finalement perdue sous forme de chaleur.

* Les nutriments font du vélo à travers les écosystèmes. Ils sont constamment recyclés et réutilisés. Par exemple, le carbone est repris par les plantes, transmis aux animaux lorsqu'ils mangent des plantes et finalement relâché dans l'environnement par décomposition.

Voici un tableau résumant les principales différences:

| Caractéristique | Flux d'énergie | Cycling sur les nutriments |

| --- | --- | --- |

| Direction | Unidirectionnel | Circulaire |

| source | Soleil | La croûte, l'atmosphère et les océans de la Terre |

| sort | Perdu comme chaleur | Recyclé et réutilisé |

En substance, l'énergie est une utilisation ponctuelle, tandis que les nutriments sont constamment recyclés.