1. Énergie potentielle gravitationnelle:
* au point de référence: Nous choisissons un point de référence où nous définissons l'énergie potentielle gravitationnelle pour être nulle. C'est généralement le niveau du sol, mais cela peut être n'importe quel point que nous choisissons.
* à l'infini: Pour les objets loin de toute source gravitationnelle significative (comme une planète ou une étoile), l'énergie potentielle gravitationnelle s'approche de zéro.
2. Énergie potentielle élastique:
* lorsque l'objet est à sa position d'équilibre: L'énergie potentielle élastique est stockée dans un objet déformé, comme un ressort. Lorsque l'objet n'est pas déformé (à sa longueur naturelle), l'énergie potentielle élastique est nulle.
3. Énergie potentielle électrique:
* lorsque les charges sont infiniment éloignées: Semblable à l'énergie potentielle gravitationnelle, l'énergie potentielle électrique s'approche de zéro lorsque les charges sont très éloignées.
* à un point précis: Pour une configuration de charge donnée, il peut y avoir des points spécifiques dans l'espace où l'énergie du potentiel électrique est nulle. Cela dépend des positions et des amplitudes des charges.
Remarque importante: Le point zéro pour l'énergie potentielle est arbitraire . C'est un point de référence que nous choisissons pour plus de commodité. Ce qui compte, c'est le changement dans l'énergie potentielle, qui est liée au travail effectué par une force.
Exemple:
Imaginez une balle lancée vers le haut. Nous pouvons choisir le sol comme point de référence pour l'énergie potentielle gravitationnelle. Lorsque la balle est au sol, son énergie potentielle gravitationnelle est nulle. À mesure qu'il augmente, son énergie potentielle augmente. Lorsqu'il retombe, son énergie potentielle diminue jusqu'à ce qu'elle atteigne à nouveau zéro au sol.
