1. glycolyse: Il s'agit de la dégradation du glucose en pyruvate, un processus qui se produit dans le cytoplasme des cellules. La glycolyse génère une petite quantité d'ATP (adénosine triphosphate), la principale monnaie énergétique de la cellule, et produit également NADH, une molécule qui transporte des électrons pour une utilisation ultérieure dans la chaîne de transport d'électrons.

2. Cycle Krebs (cycle d'acide citrique): Ce cycle se déroule dans les mitochondries et implique l'oxydation du pyruvate en dioxyde de carbone. Le cycle de Krebs produit directement une petite quantité d'ATP, mais son rôle principal est de générer des transporteurs d'électrons réduits comme NADH et FADH2, qui alimentera la phase finale de la production d'énergie.

3. Phosphorylation oxydative: Ce processus se produit dans les mitochondries et utilise les électrons transportés par NADH et FADH2 pour alimenter un gradient de proton à travers la membrane mitochondriale. Ce gradient entraîne la synthèse d'une grande quantité d'ATP, ce qui en fait la principale étape productrice de l'ATP dans le métabolisme du glucose.

Ces trois réactions forment le noyau de la respiration cellulaire, où le glucose est décomposé pour générer de l'énergie sous forme d'ATP.