Voici pourquoi:

* L'énergie potentielle gravitationnelle est définie comme le travail effectué contre la gravité pour déplacer un objet d'un point de référence à sa position actuelle.

* Le point de référence pour l'énergie potentielle gravitationnelle est généralement choisi pour être à l'infini.

* Lorsque vous éloignez un objet de la source de gravité, vous faites plus de travail contre la gravité. Cela signifie que l'énergie potentielle augmente.

* À une distance infinie, la force gravitationnelle devient négligeable. En effet, la force de la gravité s'affaiblit avec la distance, suivant la loi carrée inverse.

* Puisqu'il n'y a plus de travail nécessaire pour éloigner l'objet, l'énergie potentielle atteint sa valeur maximale.

Remarque importante: La valeur de l'énergie potentielle gravitationnelle est en fait * négative * à toutes les distances finies de la source de gravité. En effet, nous définissons l'énergie potentielle pour être nulle à l'infini. Ainsi, à mesure que vous vous rapprochez de la source de gravité, l'énergie potentielle devient de plus en plus négative, mais son amplitude augmente.

Exemple: Imaginez soulever un objet contre la gravité. Vous travaillez, donc l'objet gagne de l'énergie potentielle. Lorsque vous le soulevez plus haut, vous faites plus de travail et l'énergie potentielle augmente. Si vous pouviez le soulever infiniment élevé, l'énergie potentielle atteindrait sa valeur maximale (mais négative).