Alors que le concept de conservation de l'énergie a été compris sous diverses formes à travers l'histoire, la énoncé clair et complet de la loi de conservation de l'énergie est souvent attribué à Julius Robert Mayer en 1842.

Voici une ventilation des contributions:

* Julius Robert Mayer: En 1842, Mayer, un médecin allemand, a publié un article qui indiquait que l'énergie ne pouvait pas être créée ou détruite, seulement transformée d'une forme à une autre. Il a basé son travail sur les observations de la chaleur produite par les travaux mécaniques.

* James Prescott Joule: Vers la même époque, Joule, un physicien anglais, a mené une série d'expériences qui ont rigoureusement démontré l'équivalence du travail mécanique et de la chaleur. Son travail a fourni de solides preuves expérimentales de la loi de conservation de l'énergie.

* Hermann von Helmholtz: En 1847, Helmholtz, un physicien et médecin allemand, a publié un article complet et influent qui a offert la loi de conservation de l'énergie, réunissant le travail de Mayer et Joule.

Par conséquent, alors que Mayer est souvent crédité de la première déclaration claire de la loi, le développement et la compréhension du concept impliquaient des contributions de plusieurs scientifiques.