Voici pourquoi:
* producteurs: La base de la chaîne alimentaire, des producteurs comme les plantes, capturent l'énergie du soleil à travers la photosynthèse. Ils convertissent la lumière du soleil en énergie chimique stockée dans leurs tissus.
* consommateurs: Les consommateurs mangent des producteurs ou d'autres consommateurs. Ils obtiennent de l'énergie de la nourriture qu'ils consomment. Cependant, seulement environ 10% de l'énergie du niveau précédent est transférée au niveau suivant. Le reste est perdu sous forme de chaleur, utilisé pour le métabolisme ou non digéré.
Exemple:
* Si une plante a 1000 unités d'énergie, un herbivore mangeant cette plante n'obtiendra qu'environ 100 unités d'énergie.
* Un carnivore mangeant que Herbivore n'obtiendra alors qu'environ 10 unités d'énergie.
Cette perte d'énergie explique pourquoi les chaînes alimentaires sont relativement courtes (généralement 4 à 5 niveaux). Il n'y a tout simplement pas assez d'énergie pour soutenir une chaîne plus longue.
Autres facteurs affectant le transfert d'énergie:
* Efficacité de la digestion: Certains animaux sont plus efficaces pour digérer leur nourriture que d'autres.
* Métabolisme: Les animaux avec des taux métaboliques plus élevés utilisent plus d'énergie pour leurs propres fonctions corporelles.
* déchets: Les animaux produisent des déchets (excréments, urine) qui contiennent de l'énergie.
La règle de 10% est une simplification, mais elle illustre le principe clé que l'énergie est perdue à chaque niveau trophique, limitant le nombre de niveaux dans une chaîne alimentaire.
