1. Producteurs: À la base de la chaîne alimentaire se trouvent des producteurs, comme les plantes et les algues. Ils capturent l'énergie du soleil à travers la photosynthèse et les convertissent en énergie chimique stockée dans leurs tissus.
2. Consommateurs: Les consommateurs mangent des producteurs ou d'autres consommateurs pour obtenir de l'énergie. Ce transfert d'énergie se produit par consommation.
3. Perte d'énergie: Une quantité importante d'énergie est perdue à chaque niveau trophique sous forme de chaleur, de déchets et pendant les processus métaboliques. Cette perte est généralement estimée à environ 90%, ce qui signifie que seulement 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée à la suivante.
4. Complexité du Web alimentaire: Le réseau alimentaire est rarement une chaîne simple mais plutôt un réseau complexe de chaînes alimentaires interconnectées. L'énergie traverse ce réseau, se déplaçant entre différentes espèces et les niveaux trophiques.
5. Décomposeurs: Lorsque les organismes meurent, les décomposeurs (comme les bactéries et les champignons) décomposent leur matière organique, relâchant les nutriments dans l'environnement et terminant le cycle énergétique.
Points clés:
* Le flux d'énergie est linéaire: L'énergie se déplace dans une seule direction, des producteurs aux consommateurs.
* Perte d'énergie: La quantité d'énergie disponible pour des niveaux trophiques plus élevés diminue avec chaque étape en raison des pertes d'énergie par le biais de processus métaboliques, de chaleur et de déchets.
* Niveaux trophiques limités: Le transfert d'énergie limité explique pourquoi les chaînes alimentaires n'ont généralement que 4 à 5 niveaux trophiques. Il n'y a pas assez d'énergie pour soutenir de nombreux niveaux.
* Décomposeurs essentiels: Les décomposeurs jouent un rôle essentiel dans le recyclage des nutriments dans l'écosystème, permettant au flux d'énergie de se poursuivre.
Exemple:
Imaginez une chaîne alimentaire simple:
1. Grass: (Producteur) capture la lumière du soleil pour l'énergie.
2. Grasshopper: (Consommateur principal) mange de l'herbe, gagnant de l'énergie.
3. grenouille: (Consommateur secondaire) mange la sauterelle, gagnant de l'énergie.
4. Snake: (Consommateur tertiaire) mange des grenouilles, gagnant de l'énergie.
À chaque étape de la chaîne alimentaire, l'énergie disponible pour le prochain consommateur diminue considérablement.
