Généralement, la matière se contracte lorsqu'elle est refroidie et se dilate lorsqu'elle est chauffée. En effet, les molécules ralentissent et se rapprochent à mesure qu'elles refroidissent.

Cependant, il y a une grande exception: eau .

L'eau se développe quand elle gèle, et c'est pourquoi la glace flotte. Les molécules de l'eau forment une structure cristalline lorsqu'elles se gèlent, qui occupent plus d'espace que la forme liquide.

Ainsi, alors que la plupart des substances se contractent lorsqu'ils sont refroidis, l'eau est l'exemple le plus notable d'une substance qui se dilate lorsqu'elle est refroidie.