La quantité d'énergie transmise d'un niveau trophique à la suivante dans une pyramide d'énergie est généralement autour de 10% . Ceci est connu comme la règle 10% .

Voici pourquoi:

* Perte d'énergie: Les organismes utilisent l'énergie pour leurs propres processus de vie comme le mouvement, la croissance et la reproduction. Cette énergie est perdue comme chaleur pendant ces processus.

* Consommation inefficace: Tous les organismes à un niveau trophique inférieur ne sont pas consommés par les organismes au niveau supérieur. Certains meurent de causes naturelles, décomposent ou échappent à la prédation.

* digestibilité: Toute l'énergie consommée par un organisme n'est pas absorbée et utilisée. Certains sont perdus comme des déchets.

Exemple:

Si une usine (producteur) a 1000 unités d'énergie, un herbivore (consommateur primaire) qui mange cette plante n'obtiendra qu'environ 100 unités d'énergie. Un carnivore (consommateur secondaire) qui mange l'herbivore ne recevra alors qu'environ 10 unités d'énergie.

Remarque importante: La règle de 10% est une généralisation. La quantité réelle d'énergie transférée peut varier en fonction des facteurs tels que le type d'écosystème, les organismes spécifiques impliqués et les conditions environnementales.