1. combustibles fossiles (diesel ou huile à carburant): Il s'agit de la source d'énergie la plus répandue pour les navires, en particulier les navires de cargaison et de conteneurs plus gros. Les moteurs diesel brûlent du mazout pour créer une énergie mécanique qui transforme les hélices, poussant le navire dans l'eau.
2. vent: Les voiliers s'appuient depuis longtemps sur l'énergie éolienne et les voiliers modernes l'utilisent toujours. Le vent attrape les voiles, générant une force qui déplace le navire. Bien qu'il ne soit pas aussi courant pour les grands cargos, l'énergie éolienne devient de plus en plus populaire pour les petits navires et pour la voile "assistée", où le vent aide à compléter les moteurs traditionnels.
