Lorsque l'énergie passe d'une forme à une autre, chaleur est généralement produit. En effet, les transformations d'énergie ne sont pas parfaitement efficaces. Une partie de l'énergie est perdue sous forme de chaleur, qui est une forme d'énergie inutilisable.

Voici un exemple simple:

* Lorsque vous allumez une ampoule, l'énergie électrique est convertie en énergie lumineuse et en énergie thermique. L'ampoule devient chaude car une partie de l'énergie électrique est perdue sous forme de chaleur.

Il s'agit d'un principe fondamental de la physique appelée loi de conservation de l'énergie . Bien que l'énergie ne puisse pas être créée ou détruite, elle peut être transformée d'une forme à une autre, et une certaine énergie est toujours perdue comme chaleur pendant ce processus.