Il est difficile d'attribuer la «promulgation» de cette loi à une seule personne, car elle a évolué au fil du temps grâce aux contributions de nombreux scientifiques. Voici quelques chiffres clés et leurs contributions:
* Julius Robert Mayer (1842): Il a été l'un des premiers à articuler le concept de conservation de l'énergie, basé sur ses observations de chaleur et de travail dans le corps humain.
* James Prescott Joule (1843): Il a démontré expérimentalement l'équivalent mécanique de la chaleur, montrant que le travail mécanique peut être converti en chaleur et vice versa. Cela a fourni des preuves solides de la conservation de l'énergie.
* Hermann von Helmholtz (1847): Il a formulé une déclaration plus générale de la conservation de l'énergie, englobant toutes les formes d'énergie, y compris la chaleur, la lumière et l'électricité.
* William Thomson, Lord Kelvin (1851): Il a joué un rôle crucial dans la popularisation du concept de conservation de l'énergie et l'intégrer dans le cadre de la thermodynamique.
Par conséquent, tandis que Mayer est souvent crédité de l'articulation initiale de la loi, des contributions de Joule, Helmholtz et Kelvin étaient essentiels pour développer et consolider ce principe fondamental de la physique.
