Il existe trois modes principaux de transfert de chaleur:

* conduction: Transfert de chaleur par contact direct entre les substances. Pensez à une cuillère en métal qui devient chaud lorsque vous remuez une tasse de café chaude.

* Convection: Transfert de chaleur par le mouvement des fluides (liquides ou gaz). C'est ainsi qu'un radiateur chauffe une pièce - l'air chaud monte et circule.

* Radiation: Transfert de chaleur par des ondes électromagnétiques. C'est ainsi que le soleil réchauffe la terre.

Ces trois modes de transfert de chaleur sont entraînés par le principe fondamental que l'énergie thermique passe toujours d'une région plus chaude à une région plus froide, jusqu'à ce qu'un équilibre thermique soit atteint.