Il existe trois principaux mécanismes de transfert de chaleur:

* conduction: Le transfert de chaleur par contact direct entre les matériaux. Par exemple, une cuillère en métal en soupe chaude deviendra chaude à cause de la conduction.

* Convection: Le transfert de chaleur par le mouvement des fluides (liquides ou gaz). Par exemple, l'eau bouillante sur une cuisinière transfère la chaleur par convection à mesure que l'eau chaude augmente et les puits d'eau plus froids.

* Radiation: Le transfert de chaleur à travers des ondes électromagnétiques. Par exemple, la chaleur du soleil atteint la terre par rayonnement.

Ainsi, alors que "le flux d'énergie" est un terme général, transfert de chaleur Fait spécifiquement référence au flux d'énergie d'un matériau à un autre en raison d'une différence de température.