Exemples quotidiens:
* une balle jetée vers le haut: Lorsque vous lancez une balle vers le haut, vous lui donnez de l'énergie cinétique. À mesure qu'il monte, cette énergie cinétique est convertie en énergie potentielle gravitationnelle en raison de sa hauteur croissante. Lorsqu'il atteint son pic, toute l'énergie cinétique est convertie en énergie potentielle gravitationnelle. Alors qu'il retombe, l'énergie potentielle gravitationnelle est transformée en énergie cinétique.
* une montagne russe: Une montagne russe utilise une énergie potentielle gravitationnelle. Lorsqu'il grimpe au sommet d'une colline, il gagne une énergie potentielle. En descendant, cette énergie potentielle est convertie en énergie cinétique, ce qui le rend plus rapide.
* un pendule swing: Un pendule convertit constamment l'énergie potentielle gravitationnelle en énergie cinétique et vice-versa. À son point le plus élevé, il a une énergie potentielle maximale et une énergie cinétique minimale. À son point le plus bas, il a une énergie cinétique maximale et une énergie potentielle minimale.
* eau dans un barrage: L'eau stockée derrière un barrage a une énergie potentielle gravitationnelle en raison de sa hauteur. Cette énergie peut être exploitée en libérant l'eau pour tourner les turbines et produire de l'électricité.
* un rocher sur une falaise: Une roche perchée élevée sur une falaise a une quantité importante d'énergie potentielle gravitationnelle en raison de sa position par rapport au sol.
Exemples à plus grande échelle:
* orbite de la Terre autour du soleil: Le mouvement de la Terre autour du soleil est dû à un équilibre entre son énergie cinétique et son énergie potentielle gravitationnelle. La terre est constamment "tombe" vers le soleil, mais sa vitesse orbitale l'empêche de le frapper.
* marées: Les marées sur Terre sont causées par l'attraction gravitationnelle de la lune et du soleil. Cette traction crée un renflement dans les océans de la Terre, entraînant des marées élevées.
* trous noirs: Les trous noirs ont des champs gravitationnels incroyablement forts, qui tirent et piégent la matière. Il s'agit d'un exemple extrême d'énergie gravitationnelle au travail.
* Formation des étoiles et des planètes: L'attraction gravitationnelle entre les particules de gaz et la poussière dans l'espace conduit à la formation d'étoiles et de planètes.
* supernovae: L'immense énergie gravitationnelle au sein d'une étoile mourante peut déclencher une explosion de supernova, libérant un éclat massif d'énergie et de lumière.
Essentiellement, tout objet avec une masse qui est positionné à une hauteur au-dessus d'un point de référence possède une énergie potentielle gravitationnelle. Cette énergie peut être convertie en d'autres formes d'énergie, comme l'énergie cinétique, car l'objet tombe ou se déplace vers le point de référence.
