Le néon est un gaz noble, et lorsqu'un courant électrique le traverse, les électrons dans les atomes de néon sont excités à des niveaux d'énergie plus élevés. Lorsque ces électrons excités reviennent à leur état fondamental, ils libèrent de l'énergie sous forme de photons, qui ont une longueur d'onde correspondant à la lumière rouge.
Ce phénomène est la base de signes néon , qui sont encore largement utilisés pour leur lueur rouge vif distinctif.
