Ceci est connu comme la règle 10% et est un principe fondamental de l'écologie.
Voici pourquoi:
* L'énergie est perdue à chaque niveau: Les organismes utilisent l'énergie pour leurs propres processus de vie (comme le mouvement, la croissance et la reproduction). Cette énergie est perdue sous forme de chaleur et n'est pas disponible au niveau trophique suivant.
* Tous les organismes ne sont pas mangés: Certains organismes meurent sans être mangés et leur énergie n'est pas transmise.
* Toutes les parties d'un organisme ne sont pas consommées: Les prédateurs ne consomment souvent qu'une partie de leurs proies (comme les os, la fourrure ou les coquilles).
Cela signifie que la quantité d'énergie disponible à chaque niveau trophique ultérieur diminue considérablement. C'est pourquoi les chaînes alimentaires et les réseaux alimentaires n'ont généralement que quelques niveaux trophiques - il n'y a tout simplement pas assez d'énergie pour soutenir une longue chaîne.
