1. Refroidissement du réacteur nucléaire:
* Modérateur: L'eau ralentit les neutrons libérés pendant la fission, ce qui les rend plus susceptibles de provoquer une fission supplémentaire et de maintenir la réaction en chaîne.
* liquide de refroidissement: L'eau absorbe l'immense chaleur générée par le processus de fission, empêchant le noyau du réacteur de surchauffer. Il est pompé à travers le noyau du réacteur, emportant la chaleur à un système séparé pour la production d'électricité.
2. Production d'électricité:
* Production de vapeur: L'eau chauffée du réacteur est utilisée pour créer de la vapeur dans un échangeur de chaleur.
* Fonctionnement de la turbine: La vapeur entraîne des turbines, qui sont connectées aux générateurs pour produire de l'électricité.
3. Gestion des déchets:
* refroidissement de carburant dépensé: L'eau est utilisée pour refroidir les tiges de combustible nucléaire usées après avoir été retirée du réacteur. Cela les empêche de surchauffer et de libérer des matières radioactives.
* Stockage des déchets: L'eau est utilisée dans certains cas pour stocker les déchets nucléaires dans les piscines ou les réservoirs.
Types d'eau utilisée:
* eau légère: Le type d'eau le plus courant utilisé dans les réacteurs nucléaires. Il contient les isotopes d'hydrogène protium et le deutérium.
* Eau lourde: Utilisé dans certaines conceptions de réacteurs, il contient le deutérium isotopique d'hydrogène.
Défis et considérations:
* Pollution thermique: La décharge de l'eau chauffée des centrales nucléaires peut augmenter la température des plans d'eau à proximité, nuisant potentiellement à la durée de vie aquatique.
* Contamination de l'eau: Les versions accidentelles de matières radioactives peuvent contaminer les sources d'eau.
* Disponibilité de l'eau: Les centrales nucléaires ont besoin d'une quantité importante d'eau, ce qui peut être une préoccupation dans les zones avec des ressources en eau limitées.
Dans l'ensemble, l'eau est essentielle pour le fonctionnement des centrales nucléaires, jouant un rôle vital dans le refroidissement des réacteurs, la production d'électricité et la gestion des déchets. Cependant, son utilisation présente également certains défis environnementaux qui doivent être soigneusement relevés.
