1. Énergie potentielle gravitationnelle à l'énergie cinétique: L'eau stockée dans le réservoir à une altitude plus élevée possède une énergie potentielle gravitationnelle. Alors que l'eau traverse le barrage, cette énergie potentielle est convertie en énergie cinétique, l'énergie du mouvement.

2. Énergie cinétique à l'énergie électrique: L'eau en mouvement tourne les lames d'une turbine, ce qui tourne à son tour un générateur. Cette rotation du générateur convertit l'énergie cinétique de l'eau en énergie électrique.

Ainsi, le processus global est une conversion de l'énergie potentielle gravitationnelle, d'abord en énergie cinétique, puis en énergie électrique.