1. Matériel fissionnable: Le réacteur utilise un matériau fissionnable, généralement l'uranium-235 ou le plutonium-239.
2. Absorption des neutrons: Un neutron frappe le noyau d'un atome fissionnable.
3. Fission nucléaire: Le noyau se divise en deux noyaux plus légers ou plus (produits de fission) et libère une énorme quantité d'énergie, ainsi que deux ou trois neutrons supplémentaires.
4. Réaction en chaîne: Les neutrons nouvellement libérés peuvent frapper d'autres atomes fissionnables, déclenchant d'autres événements de fission. Cela crée une réaction en chaîne, soutenant la libération d'énergie.
L'énergie libérée pendant la fission est sous la forme de:
* énergie cinétique: Les produits de fission se séparent à grande vitesse.
* rayons gamma: Des photons à haute énergie sont émis.
* neutrinos: Des particules subatomiques avec très peu de masse sont libérées.
comment l'énergie est exploitée:
* La chaleur générée par la réaction de fission est utilisée pour chauffer l'eau.
* L'eau chauffée est ensuite utilisée pour créer de la vapeur.
* La vapeur entraîne des turbines pour produire de l'électricité.
Remarque importante: La réaction en chaîne est soigneusement contrôlée dans un réacteur nucléaire. Les tiges de commande en matériaux absorbant les neutrons sont utilisées pour absorber l'excès de neutrons et empêcher le réacteur de surchauffer ou d'exploser.
