Le carburant principal utilisé dans les centrales thermiques varie en fonction de la plante spécifique . Cependant, les combustibles les plus courants comprennent:

* combustibles fossiles:

* charbon: Le carburant le plus utilisé à l'échelle mondiale, mais il a des impacts environnementaux importants.

* gaz naturel: Une option plus propre que le charbon, mais toujours un combustible fossile.

* huile: Moins commun que le charbon ou le gaz naturel, mais utilisé dans certaines plantes.

* combustible nucléaire: Utilisé dans les centrales nucléaires, qui sont un type de centrale thermique.

Alors que certaines centrales thermiques explorent des combustibles alternatifs, comme la biomasse ou l'énergie géothermique, les combustibles fossiles restent la source d'énergie dominante pour ces plantes.