Voici pourquoi:

* énergie chimique est l'énergie stockée dans les liaisons des molécules.

* Le pétrole et le charbon sont formés à partir des restes d'organismes anciens. Au cours des millions d'années, la matière organique de ces organismes a subi des transformations chimiques, stockant l'énergie dans les liaisons chimiques de leurs molécules d'hydrocarbures complexes.

* Lorsque nous brûlons du pétrole ou du charbon, nous rompons ces liaisons chimiques, libérant l'énergie stockée en eux sous forme de chaleur et de lumière.

Ainsi, alors que nous parlons souvent de "combustibles fossiles" ayant une "énergie", la forme réelle de cette énergie est l'énergie chimique.