L'observation de Rumford qui l'a amené à conclure que l'énergie thermique et l'énergie mécanique étaient liées était la chaleur générée par la friction pendant l'alésage des canons .

Voici la ventilation:

* l'expérience: Rumford supervisait l'agitation des canons dans un arsenal militaire. Il a remarqué que le processus générait une quantité importante de chaleur, même au point de bouillir l'eau.

* l'observation clé: Il a spécifiquement observé que la quantité de chaleur générée semblait illimitée, malgré l'élimination continue du métal du canon. Cela a remis en question la théorie dominante de la calorique, qui indiquait que la chaleur était une substance fluide qui pouvait être transférée mais non créée ou détruite.

* La conclusion: Rumford a fait valoir que la chaleur n'aurait pas pu être générée par le transfert de calorique du métal. Au lieu de cela, il a conclu que la chaleur était générée par le travail mécanique de frottement, suggérant une connexion directe entre l'énergie mécanique et l'énergie thermique.

L'expérience de Rumford et sa conclusion ont été une étape importante dans la compréhension de la nature de la chaleur et de sa relation avec d'autres formes d'énergie. Cela a jeté les bases du développement ultérieur du concept de conservation de l'énergie, qui indique que l'énergie ne peut pas être créée ou détruite, seulement transformée d'une forme à une autre.