Bien que l'échelle de Richter soit couramment utilisée pour décrire l'intensité du tremblement de terre, il est important de noter qu'il mesure la magnitude , pas la énergie . L'amplitude est une échelle logarithmique qui reflète l'amplitude des ondes sismiques, et chaque augmentation du nombre entier représente une augmentation de dix fois de l'amplitude et environ 31,6 fois plus d'énergie.
Une autre échelle qui mesure spécifiquement l'énergie libérée par un tremblement de terre est l'échelle de magnitude du moment (MW) . Cette échelle est considérée comme plus précise pour les tremblements de terre plus grands.
