Temps anciens:
* séchage solaire: Ce fut l'une des premières utilisations de l'énergie solaire. Les gens ont séché des aliments, des vêtements et d'autres matériaux utilisant la chaleur du soleil. Cette pratique est toujours utilisée aujourd'hui, en particulier dans les pays en développement.
* chauffage solaire: Dans certaines civilisations anciennes, comme les Romains, les bâtiments ont été conçus pour optimiser le gain de chaleur solaire pendant l'hiver. Cela impliquait d'utiliser des fenêtres orientées au sud et des matériaux sombres pour absorber la chaleur.
* Démarrage du feu: L'utilisation de lunettes ou de miroirs pour concentrer la lumière du soleil sur l'allumage était un moyen courant de commencer les incendies dans les temps anciens. Cela démontre une compréhension de base de la concentration de l'énergie solaire.
médiéval et renaissance:
* fours solaires: Au Moyen Âge, les habitants de l'Europe et du Moyen-Orient ont utilisé des fours solaires rudimentaires pour cuire du pain et cuisiner des aliments. Ceux-ci se composaient d'une boîte avec une surface sombre pour absorber la chaleur et un couvercle en verre pour piéger la chaleur à l'intérieur.
* chauffage de l'eau solaire: Pendant la Renaissance, il y a eu des tentatives de développement de chauffe-eau solaires. Bien qu'ils n'étaient pas aussi efficaces que les systèmes modernes, ils ont montré une compréhension précoce de l'utilisation de l'énergie solaire à des fins pratiques.
19e et 20e siècles:
* étangs solaires: Au début du 20e siècle, le concept d'étangs solaires a été développé. Ce sont des piscines d'eau peu profondes avec des gradients de sel qui permettent aux couches inférieures d'atteindre des températures très élevées, qui peuvent être utilisées pour le chauffage ou la production d'électricité.
* cellules solaires: En 1954, Bell Labs a développé les premières cellules solaires pratiques. Ces appareils convertissent la lumière du soleil directement en électricité et ont ouvert la voie à la technologie moderne de l'énergie solaire.
Temps modernes:
* panneaux solaires photovoltaïques: Ces panneaux sont désormais largement utilisés pour produire de l'électricité pour les maisons, les entreprises et même les réseaux électriques à grande échelle.
* Énergie thermique solaire: Les systèmes solaires thermiques sont utilisés pour chauffer l'eau et l'espace dans les bâtiments. Les usines d'énergie solaire concentrée (CSP) utilisent des miroirs pour concentrer la lumière du soleil pour produire de l'électricité.
Il est important de noter que si les méthodes anciennes et traditionnelles n'étaient pas aussi efficaces ou avancées que la technologie d'aujourd'hui, elles mettent en évidence la compréhension humaine et l'utilisation de longue date de l'énergie solaire.
