Les producteurs principaux , également connu sous le nom de autotrophs , sont les utilisateurs les plus efficaces de l'énergie solaire dans la chaîne alimentaire. Ce sont des organismes comme les plantes, les algues et certaines bactéries qui peuvent convertir la lumière du soleil en énergie chimique par la photosynthèse .

Voici pourquoi:

* Accès direct au soleil: Ils ont un accès direct à l'énergie du soleil, contrairement aux consommateurs qui comptent sur la consommation d'autres organismes.

* Haute efficacité: La photosynthèse est un processus relativement efficace, convertissant environ 1 à 2% de la lumière du soleil en énergie chimique.

* base de la chaîne alimentaire: Les producteurs principaux forment la base de la chaîne alimentaire, fournissant l'énergie qui alimente tous les autres organismes.

consommateurs , qui sont des organismes qui mangent d'autres organismes, sont des utilisateurs moins efficaces de l'énergie solaire. En effet, ils n'obtiennent qu'une partie de l'énergie de leur proie, avec une partie importante perdue comme chaleur pendant les processus métaboliques. Cette perte d'énergie est connue sous le nom d'efficacité de niveau au niveau trophique , qui est généralement d'environ 10%.

Par conséquent, alors que les consommateurs sont cruciaux pour la chaîne alimentaire, leur efficacité énergétique est significativement plus faible que pour les producteurs primaires.