* Le transfert d'énergie est inefficace: Lorsqu'un organisme en mange un autre, il n'obtient que 10% de l'énergie de la nourriture qu'elle a consommée. Le reste est perdu sous forme de chaleur, utilisé pour les processus métaboliques, ou tout simplement non digéré.
* Niveaux trophiques: Une chaîne alimentaire se compose de différents niveaux, chacun représentant un stade d'alimentation différent:
* producteurs (niveau 1): Les plantes capturent l'énergie du soleil à travers la photosynthèse.
* consommateurs primaires (niveau 2): Les herbivores mangent des plantes.
* consommateurs secondaires (niveau 3): Les carnivores mangent des herbivores.
* consommateurs tertiaires (niveau 4): Les carnivores qui mangent d'autres carnivores.
* perte d'énergie à chaque niveau: À chaque niveau, une quantité importante d'énergie est perdue. Cela signifie:
* Moins d'énergie est disponible pour des niveaux trophiques plus élevés: Cela limite le nombre d'organismes qui peuvent exister à des niveaux supérieurs, créant une structure pyramidale.
* moins d'organismes à des niveaux supérieurs: Il y a moins de meilleurs prédateurs que les herbivores et moins d'herbivores que les plantes.
Exemple: Si une plante a 1000 unités d'énergie, un herbivore qui mange, cela ne gagnera que 100 unités. Un carnivore mangeant l'herbivore ne gagnera que environ 10 unités.
Cette perte d'énergie explique pourquoi les chaînes alimentaires sont relativement courtes, avec seulement quelques niveaux trophiques.
