1. Respiration: Les organismes utilisent une partie importante de l'énergie qu'ils consomment pour la respiration, le processus de conversion des aliments en énergie utilisable. Cette énergie est libérée sous forme de chaleur et n'est pas disponible au niveau trophique suivant.
2. Digestion incomplète: Toute la nourriture consommée par un organisme n'est pas digérée et absorbée. Une partie est excrétée comme des déchets, représentant l'énergie perdue de la chaîne alimentaire.
3. Mouvement et activité: Les organismes dépensent de l'énergie pour le mouvement, recherchent de la nourriture, échappant aux prédateurs et autres activités. Cette énergie est perdue dans l'environnement comme chaleur.
4. Perte de chaleur: Tous les organismes vivants génèrent la chaleur en tant que sous-produit du métabolisme. Cette chaleur est perdue dans l'environnement environnant, représentant une perte d'énergie de la chaîne alimentaire.
5. Production de biomasse: Les organismes allouent l'énergie à la croissance et à la reproduction, mais toute leur biomasse n'est pas consommée par le prochain niveau trophique. Par exemple, les os et les coquilles ne sont souvent pas mangés, et donc l'énergie contenue en eux est perdue.
La règle de 10%:
Une règle générale est que seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée à la suivante. Cela signifie que lorsque vous montez dans la chaîne alimentaire, la quantité d'énergie disponible à chaque niveau diminue considérablement.
Conséquences de la perte d'énergie:
* Niveaux trophiques limités: La perte d'énergie à chaque niveau limite le nombre de niveaux trophiques qui peuvent être soutenus dans une chaîne alimentaire.
* Complexité du Web alimentaire: Pour se soutenir, des niveaux trophiques plus élevés doivent consommer une plus grande quantité de biomasse à partir de niveaux inférieurs, conduisant à des réseaux alimentaires complexes.
* Stabilité écologique: La perte d'énergie peut avoir un impact sur la stabilité des écosystèmes. Par exemple, une diminution de la disponibilité énergétique au sommet de la chaîne alimentaire peut entraîner une baisse de la population ou même des extinctions.
En résumé, l'énergie est perdue dans une chaîne alimentaire à chaque niveau trophique par la respiration, la digestion incomplète, le mouvement et l'activité, la perte de chaleur et la production de biomasse. Cette perte d'énergie est un principe fondamental de l'écologie, impactant la structure, la stabilité et la complexité des réseaux alimentaires.
