Les mitochondries se décomposent glucose pour produire de l'énergie sous forme de ATP (adénosine triphosphate) . Ce processus est appelé respiration cellulaire Et cela se produit en quatre étapes principales:

1. glycolyse: Le glucose est décomposé en pyruvate dans le cytoplasme. Ce processus produit une petite quantité d'ATP.

2. oxydation du pyruvate: Le pyruvate est transporté dans les mitochondries et converti en acétyl-CoA.

3. Cycle de Krebs (cycle d'acide citrique): L'acétyl-CoA entre dans le cycle de Krebs, une série de réactions qui produisent des porteurs d'électrons (NADH et FADH2) et certains ATP.

4. Chaîne de transport d'électrons: Les porteurs d'électrons du cycle de Krebs fournissent des électrons à la chaîne de transport d'électrons, une série de complexes de protéines incrustés dans la membrane mitochondriale. Au fur et à mesure que les électrons descendent de la chaîne, l'énergie est libérée, qui est utilisée pour pomper des protons à travers la membrane. Cela crée un gradient de protons qui est utilisé pour générer de l'ATP par l'enzyme ATP synthase.

Ainsi, en substance, les mitochondries décomposent le glucose en l'oxydant, en utilisant l'énergie libérée pour créer l'ATP, la principale monnaie énergétique de la cellule.