* La règle de 10%: La règle générale de l'écologie est que seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique (comme les plantes) est transférée au niveau trophique suivant (herbivores). Les 90% restants sont perdus sous forme de chaleur, utilisés dans les processus métaboliques, ou tout simplement non consommés.

* Transferts multiples: Lorsqu'un carnivore mange un herbivore, il obtient essentiellement l'énergie qui a déjà été réduite de 90% pendant la consommation de plantes par l'herbivore. Cela signifie qu'il y a encore moins d'énergie disponible pour le carnivore.

Exemple:

1. Plants: Disons qu'une plante a 100 unités d'énergie.

2. Herbivore: L'herbivore mangeant cette plante obtient environ 10 unités d'énergie (transfert de 10%).

3. Carnivore: Le carnivore mangeant l'herbivore obtient environ 1 unité d'énergie (10% de transfert des 10 unités de l'herbivore).

Par conséquent, chaque fois que l'énergie est transférée par une chaîne alimentaire, une quantité importante est perdue. C'est pourquoi les carnivores doivent manger plus que les herbivores pour obtenir la même quantité d'énergie.