Le processus chimique qui fournit de l'énergie aux cellules est appelé respiration cellulaire . C'est une série de réactions métaboliques qui décomposent le glucose (un sucre simple) en présence d'oxygène pour produire de l'énergie sous forme ATP (adénosine triphosphate) .

Voici un aperçu simplifié:

1. glycolyse: Le glucose est décomposé en pyruvate, produisant une petite quantité d'ATP. Cela se produit dans le cytoplasme.

2. Cycle Krebs (cycle d'acide citrique): Le pyruvate est en outre décomposé, produisant des porteurs d'ATP et d'électrons (NADH et FADH2). Cela se produit dans les mitochondries.

3. Chaîne de transport d'électrons: Les porteurs d'électrons fournissent des électrons, qui sont utilisés pour alimenter une série de complexes protéiques qui pompent les protons à travers la membrane mitochondriale. Cela crée un gradient de concentration, ce qui entraîne la production d'une grande quantité d'ATP.

Dans l'ensemble, la respiration cellulaire peut être résumé comme suit:

glucose + oxygène → Dioxyde de carbone + eau + énergie (ATP)

La respiration cellulaire est essentielle à la vie, fournissant l'énergie nécessaire à tous les processus cellulaires, tels que la contraction musculaire, la synthèse des protéines et la transmission des impulsions nerveuses.