L'énergie stockée dans le charbon et d'autres combustibles fossiles se présente sous la forme de liaisons chimiques entre les atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène qui composent ces substances. Lorsque ces combustibles sont brûlés, les liaisons sont rompues et l’énergie est libérée sous forme de chaleur et de lumière.

L'énergie stockée dans les combustibles fossiles provient du Soleil. Lorsque les plantes poussaient il y a des millions d’années, elles utilisaient l’énergie du Soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en matière organique. Cette matière organique a finalement été enfouie sous terre et transformée en charbon, pétrole et gaz naturel.

Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, nous libérons essentiellement l’énergie que le Soleil a stockée dans les plantes il y a des millions d’années. Cette énergie peut être utilisée pour produire de l’électricité, alimenter des véhicules et chauffer des maisons et des entreprises.

Cependant, la combustion de combustibles fossiles libère également des polluants nocifs dans l’atmosphère, tels que le dioxyde de carbone et les oxydes d’azote. Ces polluants peuvent contribuer au changement climatique et à d’autres problèmes environnementaux.

Pour ces raisons, il est important de trouver des moyens de réduire notre dépendance aux combustibles fossiles et de passer à des sources d’énergie plus propres, comme l’énergie solaire et éolienne.