L'énergie du Soleil a été stockée dans le charbon grâce au processus de photosynthèse. Les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie chimique grâce à la photosynthèse, qu’elles utilisent pour produire de la nourriture nécessaire à leur croissance et à leur reproduction. Lorsque les plantes meurent et sont enfouies sous terre, elles sont soumises à la chaleur et à la pression pendant des millions d’années. Ce processus transforme la matière organique des plantes en charbon, qui contient l’énergie chimique stockée du soleil.