Le vent, l’une des formes les plus apparentes de phénomènes météorologiques, est en fin de compte alimenté par l’énergie captée du soleil. Voici comment l’énergie solaire donne naissance au vent :

Chauffage solaire :L'énergie rayonnante du soleil atteint l'atmosphère terrestre et réchauffe principalement les surfaces terrestres. Comparée à l’eau, la terre absorbe la chaleur plus rapidement. Ce réchauffement différentiel crée des différences de température entre les masses continentales et les plans d’eau.

Variations de température :À mesure que les terres et les plans d’eau atteignent des températures différentes, l’air au-dessus d’eux connaît également des températures variables. L'air chaud devient moins dense que l'air froid, ce qui provoque son élévation. Ce mouvement vertical de l’air forme ce que nous appelons communément des courants de convection.

Différences de pression :L’air chaud qui monte crée des régions de basse pression atmosphérique, tandis que l’air frais, plus dense, descend et génère des zones de haute pression atmosphérique. L’air a naturellement tendance à circuler des régions à haute pression vers les régions à basse pression, à la recherche d’un équilibre. Ce mouvement de l'air est ce que nous percevons comme du vent.

Circulation globale :La rotation de la Terre influence également la configuration des vents à l'échelle mondiale. L'effet Coriolis, résultant de la rotation de la Terre, dévie la direction du vent dominant, donnant lieu aux configurations caractéristiques des vents d'est et d'ouest observées dans différentes parties du monde.

En fin de compte, l'énergie qui alimente ces vents provient de l'énergie rayonnante du soleil. Sans chauffage solaire, il n’y aurait pas de variations de température, pas de mouvement d’air et donc pas de vent. On peut donc conclure que le vent est bien une manifestation de l’énergie solaire à l’œuvre dans l’atmosphère terrestre.