Le processus qui distribue la chaleur du soleil autour de la Terre est appelé circulation atmosphérique. La circulation atmosphérique est le mouvement à grande échelle de l'air et de l'eau dans l'atmosphère terrestre. Ce mouvement est dû au réchauffement inégal de la surface de la Terre par le soleil et à la rotation de la Terre.

Le mécanisme de base de la circulation atmosphérique est le suivant :

* Le soleil chauffe davantage les régions équatoriales de la Terre que les régions polaires. Cela crée une différence de pression atmosphérique entre l’équateur et les pôles.

* L'air circule des régions polaires à haute pression vers les régions équatoriales à basse pression. C'est ce qu'on appelle les vents dominants. .

* À mesure que l'air s'élève au-dessus de l'équateur, il se refroidit et se condense pour former des nuages ​​et des précipitations. Cela libère de la chaleur dans l’atmosphère.

* L'air chauffé retourne ensuite vers les pôles, où il descend et réchauffe la surface de la Terre.

Ce processus de circulation atmosphérique maintient la température de la surface de la Terre relativement modérée et habitable. Il distribue également l’eau dans le monde entier et contribue à créer des conditions météorologiques.