Dans les années 1830, l’énergie solaire était utilisée à des fins expérimentales et non pour des applications pratiques. Plus précisément, Auguste Mouchot, inventeur et physicien français, a mené des expériences pionnières sur l'utilisation de l'énergie solaire dans les années 1830. Il a fait les premières tentatives pour exploiter la lumière du soleil pour diverses applications, jetant ainsi les bases de progrès futurs. Cependant, les applications pratiques de l’énergie solaire à grande échelle sont apparues bien plus tard, au cours du XXe siècle.