La réaction chimique globale pour la fermentation de l’éthanol à partir du glucose est :

$$C_6H_{12}O_6 \rightarrow 2C_2H_5OH + 2CO_2$$

Le changement d'enthalpie standard pour cette réaction est de -287 kJ/mol, ce qui signifie que 287 kJ de chaleur sont libérés pour chaque mole de glucose fermenté. Cette chaleur est libérée sous forme d’énergie thermique, qui peut être utilisée pour réchauffer l’environnement ou pour produire de l’électricité.