1. Capacité thermique élevée : L'eau a une capacité thermique beaucoup plus élevée que l'air. Cela signifie qu’il faut plus d’énergie pour augmenter la température de l’eau d’une certaine quantité par rapport à celle de l’air. De ce fait, l’océan peut absorber une grande quantité de chaleur sans subir de changements de température importants.
2. Mélange thermique : L'océan se mélange constamment à cause des courants, des vagues et des marées. Ce mélange aide à répartir la chaleur dans toute la colonne d’eau, évitant ainsi que la surface ne devienne trop chaude ou trop froide. En revanche, l’atmosphère est moins sujette au mélange, ce qui permet des changements de température plus rapides.
3. Évaporation et condensation : L'évaporation de l'eau de la surface de l'océan nécessite de l'énergie qui refroidit l'océan. À l’inverse, lorsque la vapeur d’eau se condense et tombe sous forme de précipitations, elle libère de l’énergie qui réchauffe l’océan. Ces processus contribuent à réguler la température de l'océan.
4. Grande masse thermique : L’océan est beaucoup plus volumineux que l’atmosphère. Cela signifie qu’il a une plus grande masse et donc une plus grande capacité à stocker la chaleur. La grande masse thermique de l’océan contribue à modérer les changements de température, ce qui rend l’océan plus résistant au réchauffement et au refroidissement rapides.
5. Capacité thermique spécifique : La capacité thermique spécifique de l’eau est supérieure à celle de l’air. Cela signifie qu’il faut plus de chaleur pour élever la température d’une unité de masse d’eau d’un degré Celsius que pour une unité de masse d’air.
La combinaison de ces facteurs entraîne la capacité de l'océan à se réchauffer et à se refroidir plus lentement que l'atmosphère. La grande capacité thermique de l'océan, ses processus de mélange thermique, d'évaporation et de condensation et sa grande masse thermique contribuent tous à son rôle de régulateur de température pour le climat de la Terre.
