Les gaz à effet de serre captent la chaleur dégagée par la surface de la Terre sous forme de rayonnement infrarouge, provoquant une augmentation des températures atmosphériques. Ce phénomène est connu sous le nom d’effet de serre.

Lorsque la lumière du soleil atteint la Terre, une partie de celle-ci est absorbée par la terre et l’eau et transformée en chaleur. La surface de la Terre libère ensuite cette chaleur sous forme de rayonnement infrarouge. Les gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l'oxyde nitreux (N2O), présents dans l'atmosphère, absorbent ce rayonnement infrarouge et le réémettent dans toutes les directions, y compris vers la surface de la Terre. Cela entraîne une accumulation de chaleur dans l’atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement climatique et au changement climatique.