La convection est le processus de transfert de chaleur par le mouvement d'un fluide. Dans le cas de l’intérieur de la Terre, la convection se produit dans le manteau, qui est la couche de roche située sous la croûte. Le manteau est chauffé par la chaleur du noyau terrestre, et cette chaleur provoque la montée des roches du manteau. À mesure que la roche chaude s’élève, elle se refroidit et redescend, créant des courants de convection.

La conduction est le processus de transfert de chaleur par contact direct entre deux objets. Dans le cas de l'intérieur de la Terre, la conduction se produit entre le manteau et la croûte, ainsi qu'entre la croûte et l'atmosphère. Le manteau est beaucoup plus chaud que la croûte, donc la chaleur circule du manteau vers la croûte par conduction. La croûte est également plus chaude que l’atmosphère, donc la chaleur circule de la croûte vers l’atmosphère par conduction.