Le transfert de chaleur interne vers l’extérieur contribue à la circulation thermohaline dans l’océan. La circulation thermohaline fait référence au mouvement à grande échelle de l’eau des océans provoqué par les différences de température et de salinité (et donc de densité). L'eau chaude et salée près de l'équateur monte et se déplace vers les pôles, où elle se refroidit et coule, entraînant un retour d'eau profonde vers l'équateur.