Contrairement aux combustibles fossiles, qui sont limités et émettent des émissions nocives lorsqu'ils sont brûlés, l'énergie géothermique peut être exploitée en continu aussi longtemps que la chaleur de la Terre est disponible. La source de chaleur de l'énergie géothermique provient de la désintégration des éléments radioactifs en profondeur dans la Terre et de la chaleur résiduelle de la formation de la planète. Ces processus sont continus, garantissant un approvisionnement constant en énergie.
Cependant, il est important de noter que l’énergie géothermique peut s’avérer localement non durable si elle n’est pas gérée correctement. Voici quelques préoccupations environnementales potentielles associées à l’énergie géothermique :
1. Consommation d'eau :Les centrales géothermiques ont besoin d'eau pour faire tourner les turbines qui produisent de l'électricité. Dans les zones où les ressources en eau sont limitées ou pendant les périodes de sécheresse, l’utilisation de l’eau pour l’énergie géothermique peut mettre à rude épreuve les réserves d’eau et avoir un impact sur les écosystèmes locaux.
2. Sismicité induite :Dans certains cas, les projets géothermiques peuvent déclencher de petits tremblements de terre ou une activité sismique. Il s’agit d’un risque associé à l’injection d’eau dans le sous-sol pour améliorer la production géothermique. Une sélection appropriée du site, une surveillance minutieuse et une surveillance réglementaire peuvent atténuer ce risque.
3. Utilisation des terres :Les centrales géothermiques et les infrastructures connexes peuvent occuper des superficies importantes, ce qui pourrait avoir un impact sur les habitats fauniques et les paysages visuels. Une planification responsable de l’utilisation des terres et des évaluations d’impact environnemental sont essentielles pour minimiser ces effets.
4. Élimination des fluides :Les fluides géothermiques extraits de la Terre peuvent contenir des minéraux, des gaz et d'autres substances dissous. Une élimination inappropriée de ces fluides, si elle n’est pas gérée correctement, peut contaminer les sources d’eau et présenter des risques environnementaux. La réinjection de fluides dans le sous-sol peut aider à résoudre ce problème.
Il est essentiel que les projets d'énergie géothermique soient conçus, construits et exploités de manière durable, compte tenu de ces impacts environnementaux potentiels. Avec des réglementations appropriées et des bonnes pratiques en place, l’énergie géothermique reste une source d’énergie fiable, propre et durable.
