Une diode électroluminescente (DEL) convertit l'énergie potentielle chimique en lumière. Une LED est un dispositif semi-conducteur qui émet de la lumière lorsqu’un courant la traverse. L'énergie potentielle chimique est stockée dans le matériau semi-conducteur et lorsqu'un courant électrique est appliqué, les électrons du semi-conducteur sont excités et émettent des photons de lumière. La couleur de la lumière émise dépend de la bande interdite du matériau semi-conducteur.