Un exemple classique d’économie d’énergie est le balancement d’un pendule. Lorsque le pendule oscille d'avant en arrière, son énergie potentielle (énergie stockée en raison de sa position) et son énergie cinétique (énergie de mouvement) sont constamment échangées.

- Au point le plus élevé de son oscillation, le pendule a une énergie potentielle maximale et une énergie cinétique nulle puisqu'il est momentanément au repos. À mesure qu'il descend, l'énergie potentielle diminue à mesure que le pendule gagne en vitesse, augmentant ainsi l'énergie cinétique.

- Au bas de son oscillation, toute l'énergie potentielle a été convertie en énergie cinétique, ce qui fait que le pendule se déplace le plus rapidement possible. À mesure qu’elle commence à remonter, l’énergie cinétique commence à diminuer tandis que l’énergie potentielle recommence à augmenter.

Cette transformation de va-et-vient de l'énergie se poursuit à chaque oscillation, démontrant la conservation de l'énergie puisque l'énergie mécanique totale (somme des énergies potentielle et cinétique) reste constante tout au long du mouvement du pendule.